The Good Witch on suurin pelottava franchising, josta et ole koskaan kuullut

Catherine Bell elokuvassa Hyvä noita. (Kuvan luotto: Hallmark)

Hallmark Channel ei ehkä ole ensimmäinen paikka, jota ajattelet Halloween-katselun suhteen – vaikka heidän kausiteemaiset hintansa ovatkin kuuluisia – mutta verkostossa on yksi tv-historian pisimpään toimivista ja levinneimmistä yliluonnollisista sarjoista. Ja huolimatta sen yleisyydestä ja suosiosta viimeisten 12 vuoden aikana, et todennäköisesti ole koskaan kuullut siitä.

Hyvä noita aloitti elämänsä tv-elokuvana vuonna 2008, pääosassa Catherine Bell sankarillisen taikuuden harjoittajana, Cassie Nightingalena, ja on sittemmin poikinut kuusi jatko-osaa ja meneillään olevan TV-ohjelman, jonka seitsemäs tuotantokausi alkaa. Joten mikä tekee Hyvä noita niin rakas? Ja miksi se on hallinnut Hallmark-aaltoja yli vuosikymmenen? Se liittyy luultavasti tapaan, jolla tekijät keskittävät suloisen perhedraaman vain ripauksella noituutta. Lisäksi on se tosiasia, että sitä johtaa ihana Bell, joka näyttelee keskusnoitaa kevyesti. Älkää erehtykö, tämä on taianomaisen sakariininen sarja, joka saattaisi tehdä katkeraksi teitä, mutta sen televisiota varten tehty alkuperä ja menestys tekevät siitä kiehtovan lisäyksen B-elokuvamaisemaan.

Usein ajatellaan, että se on vain huonojen toimintaelokuvien tai hittihuvittelujen alaa – Asylum-elokuvat ovat näiden kuninkaita, muistaako kukaan Transmorfeja? – Naisvetoiset B-elokuvat elävät ja voivat hyvin sekä Hallmarkissa että Lifetimessa. Jälkimmäinen keskittyy enemmän trillereihin ja genreihin, pääasiassa naisten kirjoittamia ja ohjaamia, ja se tekee rehellisesti sanottuna oikeutetusti hienoja juttuja. Hallmarkin televisioon tehdyt tarjoukset mahtuvat pienempään ja turvallisempaan laatikkoon, mutta he silti pumppaavat säännöllisesti alkuperäisiä elokuvia, joita katsovat miljoonat innokkaat katsojat.

Hallmark on rakentanut brändinsä mukaville naisjohtoisille tarinoille, olivatpa tarinat mitä tahansa. Keskiverto katsoja saattaa yllättyä siitä, kuinka monta makeaa, kodikasta ja usein ruoanlaitto- tai kirjakerhoteemaista murhaa heidän kanavillaan tapahtuu joka viikonloppu. Hyvä noita seuraa tätä suuntausta, sijoittuen yleiseen ja kuvitteelliseen Middletoniin, Yhdysvaltoihin, joka on – jos mennään toiseen elokuvaan – DuPagen piirikunnassa Illinoisissa. Cassie Nightingalen seikkailujen jälkeen noita, jota pikkukaupungin naapurit joko epäilevät ja halveksivat tai rakastavat hänen erittäin hienovaraisesta noituudesta riippuen. Hänen taikuutensa keskittyy enimmäkseen luonnonlääkkeiden ja yrttieliksiirien valmistamiseen Middletonilaiskollegoilleen sekä ehkä hieman psyykkiseen olemiseen. Periaatteessa, mitä tahansa kertomus tarvitsee, Cassien voimat voivat tarjota sen.

Ensimmäinen Hyvä noita elokuva seurasi Cassiea, kun hän muutti tunnetusti kummittelevaan taloon ja avasi maagisen yrttikauppansa. Ajatella Käytännön taikuutta ilman A-listoja ja kuoleman kirousta. Cassien muutto inspiroi joitain kaupungin juoruista uskomaan, että hän harjoittaa mustaa magiaa. Vaikka kuulostaa siltä, että se voisi mennä hirveän pieleen, se oli itse asiassa lähtökohta romanssille, joka jatkuisi seitsemän elokuvasarjan läpi Cassien ja paikallisen 'hyvän poliisin' Jake Russellin (Chris Potter) välillä. Yksi hauskimmista asioista jatkoelokuvissa on se, kuinka niissä esitellään klassisia Hallmark-trooppeja, mutta vain mukautettuja sisällyttämään siihen, että yksi hahmoista on noita. Hyvän noidan puutarha näkee Cassien yrittävän muuttaa hänen - kerran pelätystä kummitustalostaan - viehättäväksi bed and breakfast -majoituspaikaksi, jonka täytyy olla yksi Hallmark-mallin käsikirjoituksista, kuten heidän elokuvissaan niin usein tapahtuu. Toinen elokuva on myös keskeinen osa Hyvä noita Cassie hyväksyy kaupungin vaikutusvaltaisin juorut ja tuleva pormestari Martha Tisdale. Hän myös kihlautuu poliisikumppaninsa Jaken kanssa huippupuutarhajuhlien aikana. Kuinka suloista.

Nopeat ehdotukset ja epärealistiset tee-se-itse-projektit ovat molemmat tavallisia Hallmark-tyyppejä, jotka todennäköisesti ihastivat katsojia heihin yliluonnollisesta käänteestä huolimatta. Seuraava elokuva, Hyvän noidan lahja, on joulun aikaan alkanut farssinen huijaus, kun Jake yrittää järjestää häät itselleen ja Cassielle, joka nyt omistaa suositun putiikin, joutuakseen vastoin moniin vaikeisiin tilanteisiin. Tietysti kaikki tärisee, jotta häät voidaan järjestää joulupäivänä! Sarjan neljäs elokuva keskittyy perheeseen, ja Cassie on nyt äitipuoli Jaken lapsille ja hänen huonosti käyttäytyvä noitaserkkunsa ilmestyy tyhjästä. Viides ottaa paineen tulla voimakkaaksi poliitikoksi ja äidiksi samaan aikaan, kun Cassiestä tulee pormestari. Kuudes kierrättää konfliktin Hyvän noidan lahjasta, kun Jake yrittää järjestää Cassielle juhlat. Ja seitsemäs ja viimeinen elokuva keskittyy Cassieen häiden suunnitteluun! Niin paljon juhlia!!

Tavallaan, Hyvä noita sarja toimii mielenkiintoisena mikrokosmosena niihin trooppisiin ja tarinoihin, joita Hallmark päättää kertoa. Jokainen elokuva sisältää yhden erillisistä tarinoista, joihin he tavallisesti keskittyvät – pienyritysnainen yrittää aloittaa uuden alun, tulokas ravistelee pientä kaupunkia, äitiyden ja liiketoiminnan tasapainottamista, matalan tason rikollisuusaalto tapahtuu ja on ratkaistavaksi -- ja kietoi sen yliluonnolliseen jouseen. Se on hyvässä ja pahassa, koska yhtä viehättävä ja juustomainen kuin a Hyvä noita sarja voi olla, se kärsii myös samoista ydinongelmista kuin kaikki Hallmarkin ohjelmat, jotka ovat ulottuneet myös tv-ohjelmaan.

Hallmark-elokuvat ovat uskomattoman valkoisia. Ne keskittyvät valkoisiin perheisiin, valkoisiin kaupunkeihin ja usein leijuvat ovela ajatuksia 'paremmasta ajasta', jotka ovat yhtä fiktiivisiä kuin Hallmarkin luomukset. Hyvä noita myös joutuu tähän ansaan. Aivan kuten melkein kaikissa muissakin Hallmark-ominaisuuksissa, se ei sisällä mitään suhteita, jotka eivät ole heteroseksuaalisia, tai hahmoja, jotka eivät ole cis. On järkyttävä pula muista kuin valkoisista johdoista ja valkoisista kaupunkilaisista. Mutta toivon, että se muuttuu, koska Hallmark näytti äskettäin vastaavan näihin pitkään kestäneisiin kritiikkiin johtajuudella ja (hieman) monipuolisemmin tulevan loman kokoonpanossaan. Nähdä kuin Hyvä noita on kyse ulkopuolisen ajatuksesta ja (joskus) erilaisuudesta sorretusta, tuntuu säälittävältä, että tämä ei ollut yksi ensimmäisistä paikoista, joissa Hallmark korjasi levyään. Mutta kun verkosto veti - ja epäröivästi uudelleen - mainoksen, jossa samaa sukupuolta oleva pari suuteli viime vuonna, en ole yllättynyt, että se kesti niin kauan.

Jos otat tämän huomioon, mutta haluat silti tutustua tähän massiivisesti menestyvään naisten johtamaan franchising-sarjaan – me kaikki tarvitsemme pirteää juustoa tänä vuonna – niin viisi vuodenaikaa Hyvä vaimo suoratoistaa tällä hetkellä Netflixissä. Tarvitset Hallmark Movies -sovelluksen, jotta voit nauttia monista, monista juhlista the Hyvä noita elokuvia kuitenkin. Jo ilmoitettu seitsemäs kausi suuntaa pian Hallmarkiin Hyvä noita juna ei näytä merkkejä pysähtymisestä. Toivotaan vain, että he hyödyntävät sen valtavaa seuraajaa kuvitellakseen uudelleen, miltä taikuudesta Hallmark näyttää.